"Des sensations de course exceptionnelles"

À vous l'ivresse, l'ivresse de la vitesse avec WipEout HD sur PlayStation 3. Bénéficiez d'un aperçu complet du jeu avec Clemens Wangerin, directeur du développement au Studio Liverpool.

Pourriez-vous nous faire un petit topo sur l'évolution de WipEout au fil des ans ?

Depuis la sortie du premier WipEout en 1995, la franchise a toujours su se renouveler. Avant chaque projet WipEout, l'équipe responsable décide des éléments à modifier, remplacer ou développer, tout en veillant à respecter les fondamentaux qui ont permis à la série d'avoir un succès durable.

En voici pour preuve le mode Zone, apparu pour la première fois dans WipEout Fusion sur PS2 en 2002, et qui a été présent dans tous les volets suivants. Autre exemple : les tonneaux, apparus pour la première fois dans WipEout Pure sur PSP en 2005, et qui seront de la partie dans WipEout HD.

C'est probablement avec le mode multi pour huit joueurs de WipEout Pure sur PSP que la série a connu un tournant majeur et bénéficié d'une dimension supplémentaire. Les modes en ligne font désormais partie des éléments indétrônables de la franchise et jouent un rôle dans WipEout HD. Les développeurs se sont d'ailleurs bien éclatés grâce à eux !

Quelles ont été les principales difficultés que vous avez rencontrées lors de la création du jeu et comment les avez-vous surmontées ?

Dès le début, nous nous sommes fixé pour objectif de proposer une résolution maximale de 1080p à 60 images par seconde, afin d'exploiter au maximum la puissance de la PlayStation 3. WipEout HD étant après Formula One Championship Edition notre deuxième titre sur cette plate-forme, nous avons pu mettre à profit notre expérience pour atteindre le but défini.

Le plus difficile par la suite a été de savoir s'arrêter lorsque le jeu était suffisamment beau. La création des graphismes fut un processus assez répétitif. Nous les avons sans cesse améliorés, et c'est ainsi que nous avons obtenu la grande qualité visuelle de la version finale. WipEout HD est selon nous l'édition la plus aboutie de la série et le plus beau jeu de course PS3.

Pouvez-vous nous parler des petits détails auxquels les joueurs ne font pas forcément attention lorsqu'ils sont lancés dans les courses à pleine vitesse ?

WipEout HD regorge de détails visuels que les joueurs ne remarquent pas forcément lorsqu'ils se lancent les premières fois sur un circuit donné. Par exemple, dans le mode Contre-la-montre, le vaisseau fantôme des joueurs (qui représente leur meilleur temps) est un hologramme en 3D projeté par un robot qui tourne autour de l'appareil. Un autre détail sympathique est que l'ordinateur embarqué à l'intérieur du cockpit des vaisseaux fonctionnent bel et bien.

Comme pour pratiquement chaque WipEout, nous accordons une grande importance à la qualité et à la richesse des détails dont bénéficient les abords des circuits. Nous encourageons donc tous les joueurs à prendre le temps d'apprécier la minutie de chaque niveau. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons inclus dans WipEout HD le mode Photo, qui permet aux joueurs de prendre des clichés à n'importe quel moment de la course et de les enregistrer au format JPEG dans le dossier Photo du menu d'accueil de leur PS3 (les images sont sauvegardées à la résolution du jeu). En plus, ces photos font de superbes fonds d'écran !

La musique joue de toute évidence un rôle très important dans la série. Comment avez-vous conçu la bande-son de WipEout HD ?

Nous prenons toujours un grand plaisir à compiler les morceaux musicaux pour chaque WipEout. Plusieurs membres de l'équipe de développement vouent une vraie passion à la musique électro dont la série est coutumière. Nous recevons des suggestions du service de licences musicales et avons égalons en tête des morceaux que nous souhaiterions inclure dans la bande-son.

Nous recherchons généralement de la musique à l'impact immédiat, susceptible de renforcer les sensations des courses effrénées dans WipEout. Il nous faut des morceaux stimulants, qui rentrent dans le vif du sujet assez rapidement.

Les courses des récents WipEout durent généralement entre 90 secondes et deux minutes. Elles nécessitent donc une musique plus rapide que celle que vous écoutez par exemple à la radio. Heureusement, beaucoup de compositeurs acceptent de remixer ou modifier leurs morceaux pour les besoins des jeux WipEout.

Quels aspects avez-vous pris en compte pour trouver le juste équilibre entre les courses et les armes ?

Le débat armes contre courses divise les fans de WipEout depuis la sortie du premier volet. Nous sommes conscients que certains fans privilégient la course pure et souhaiteraient qu'il n'y ait aucune arme. D'autres apprécient le fait que WipEout parvienne à concilier les deux, puisque cela permet de rendre les courses quelque peu imprévisibles et d'équilibrer les chances. Les armes ajoutent également une dimension stratégique aux courses, puisqu'il est possible de les absorber pour récupérer de l'énergie.

Les packs d'armes étant incrustés dans le circuit (vous les survolez pour les récupérer automatiquement) hors de la trajectoire de course, le joueur doit faire un choix : récupérer une nouvelle arme ou suivre la trajectoire optimale.

Les joueurs désirant des courses sans armes n'ont pas été oubliés, puisque la fonction RaceBox de WipEout HD permet de personnaliser les types de course, avec notamment la possibilité d'activer ou de désactiver les armes.

Qu'en est-il du contenu téléchargeable/en ligne destiné à WipEout HD ?

WipEout HD propose des parties internationales en ligne pour huit joueurs, ainsi que les modes Course unique et Tournoi (jusqu'à huit courses successives). Le chat vocal durant les courses est également pris en charge.

Pour ce qui est du contenu téléchargeable, nous communiquerons des informations complètes en temps voulu. Depuis la sortie de WipEout Pure, le contenu téléchargeable pour plates-formes PlayStation a toujours joué un rôle crucial dans la série. Cette fois-ci encore, les fans ne devraient pas être déçus. Pour l'instant, nous voulons avant tout livrer le meilleur jeu possible dans les délais impartis.

Quels conseils donneriez-vous aux néophytes de WipEout ?

Si vous n'avez jamais joué à WipEout, il est fortement conseillé d'utiliser l'Assistance au pilotage. Cette fonction aide les joueurs à piloter leur vaisseau en le pointant dans la bonne direction, bien au centre du circuit. Il est possible de la désactiver à tout moment en passant par le menu Pause.

Le mode Zone constitue lui aussi un excellent point de départ pour WipEout, puisqu'il permet au vaisseau d'accélérer automatiquement afin que le joueur puisse se concentrer uniquement sur le pilotage. Étant donné que le mode Zone démarre lentement avant de gagner en vitesse, il constitue un excellent moyen de s'habituer au rythme de chaque circuit.

Par ailleurs, les néophytes doivent se faire à l'idée que les vaisseaux qu'ils pilotent n'ont pas de roues et volent à ras de terre. Une fois qu'ils s'y seront habitués, ils découvriront des sensations de courses exceptionnelles et typiques de WipEout.