"Flanquer des raclées avec la Force."

LucasArts vous emporte une nouvelle fois dans une galaxie lointaine, très lointaine... et cette fois, vous allez pouvoir découvrir le Côté obscur dans toute sa splendeur.

LucasArts sait mieux que quiconque ce que les fans de Star Wars attendent d'un jeu vidéo. S'il existe bien des titres plus ou moins inspirés de la célèbre saga cinématographique de George Lucas, Star Wars: Le Pouvoir de la Force se distingue en exauçant quelques rêves de fan au niveau du gameplay. D'abord, il est possible d'incarner Dark Vador et d'utiliser sans aucune limite ses pouvoirs et son sabre laser. Ensuite, hé bien... pouvoir utiliser la Force et un sabre laser sans aucune limite, c'est déjà pas mal, non ?

Seigneur Vador ? Levez-vous...

Pour éviter de sous-estimer ce concept, il faut vraiment le voir en action. Les développeurs du Pouvoir de la Force n'hésitent pas à nous montrer les possibilités offertes par un personnage pouvant abuser de la Force comme jamais auparavant dans un jeu Star Wars. Ainsi, nous avons pu voir Dark Vador à l'œuvre dans le tout premier niveau, lorsque lui et les forces de l'Empire envahissent Kashyyyk, la planète de Chewbacca.

"Le premier niveau est essentiellement un didacticiel", souligne Adam Khan, responsable des relations publiques chez LucasArts. "Nous voulons que le joueur bénéficie des super-pouvoirs de ce personnage dès le début du jeu." À cette fin, votre première mission dans ce jeu à la troisième personne consiste à traverser une jungle gigantesque, avec les chasseurs TIE qui vrombissent dans le ciel et les Wookies qui se lancent à l'attaque, le tout rythmé par l'épique Marche Impériale de John Williams.

Voilà qui est impressionnant, mais pas autant que ce que toutes les possibilités qui s'offrent à vous tout au long de cette scène. Vador peut empaler des Wookiees avec son sabre laser, les soulever dans les airs grâce à la Force, puis les balancer sans sourciller dans des précipices. Feu Anakin peut également les envoyer dans le décor, notamment des constructions, des rochers et des arbres qui s'écrouleront sur les pauvres victimes... et ce n'est qu'un petit aperçu des nombreuses attaques dont vous disposez dès le début du jeu.

Passage en force

Aucun doute : cette mise en bouche nous donne vraiment la sensation d'être dans la peau de Dark Vador, avec tous les pouvoirs du Côté obscur qui vont avec. Le Pouvoir de la Force contribue également à l'histoire de la saga, puisqu'il se déroule entre l'Épisode III : La Revanche des Sith et l'Épisode IV: Un Nouvel Espoir. À cette occasion, le Seigneur Vador découvre un jeune homme qui a vraiment la Force dans le sang. Ce jeune et sombre Padawan doté de super-pouvoirs débute comme apprenti secret, puis part à la chasse aux chevaliers Jedi.

LucasArts a trouvé ce prétexte pour que vous puissiez utiliser la Force comme bon vous semble, à l'image du niveau d'ouverture dans lequel Vador fait mumuse avec les Wookiees comme un gamin sans pitié jouerait avec ses figurines Star Wars. "Dans Le Pouvoir de la Force... tous les pouvoirs de la Force s'offrent à vous", indique Kahn. "Elle est décuplée et incontrôlable, elle se déchaîne. Toutes les décisions que vous êtes amenés à prendre dans le jeu sont basées sur cette idée."

Pour étayer ses propos, Kahn nous montre l'agile apprenti secret dans l'un des premiers niveaux, découpant en morceaux sentinelles et Stormtroopers au sabre laser pour ensuite les projeter dans l'espace intersidéral à travers des sas en verre. Le jeune Padawan traverse les couloirs à une vitesse surhumaine, arrache un câble électrique pour faire exploser un robot d'entretien. Plus impressionnant encore, notre jeune héros soulève un chasseur TIE grâce à ses pouvoirs télékinésiques et l'envoie s'écraser sur une horde d'ennemis. C'est du Star Wars tout craché, mais avec une sauvagerie inédite.

L'union fait la Force

Le secret de ce chaos organisé, impossible à mettre en œuvre sur les anciennes consoles, réside dans les formidables moteurs physiques de LucasArts (euphoria, Digital Molecular Matter et Havok). L'univers et l'esprit Star Wars sont bel et bien là, et grâce à la PlayStation 3, les interactions s'opèrent avec une fluidité et une logique imparables.

Ainsi, si vous recourez à la Force pour soulever un ennemi, l'intéressé peut perdre l'équilibre ou tenter de s'agripper à quelque chose ou quelqu'un. Certains adversaires peuvent tenter de s'enfuir, d'autres éviter un tonneau que vous avez projeté, etc. Tous ces petits détails bienvenus sont rendus possibles par des programmes de pointe qui apportent un côté aussi imprévisible à vos actions qu'à celles de vos ennemis. D'un autre côté, les matières se comportent exactement comme prévu. Le verre vole en éclats, le bois se fend et le métal se plie.

Lors d'une scène hilarante, l'apprenti saisit un garde paniqué grâce à la Force, et le lance à travers une double porte. Le métal de la porte se plie mais ne rompt pas, laissant la pauvre sentinelle coincée entre les deux portes, avec les jambes qui gigotent désespérément. "C'est une première", lance Kahn en riant.

Force de la nature

Que ce soit sur les portes, dans l'espace ou contre des ennemis, les joueurs peuvent utiliser comme projectiles tout ce qui leur passe sous la main. "Nous avons tenu à proposer des munitions illimitées dans chaque niveau", souligne Kahn. "Vous pouvez ramasser pratiquement tous les objets et vous en servir comme armes. Ils sont aussi extrêmement malléables. Nous avons une autre principe : un Jedi n'a pas besoin de clé pour ouvrir une porte. Il peut utiliser la Force pour l'enfoncer.

Cela ne signifie pas pour autant que la subtilité n'est pas au rendez-vous. Des casse-tête, dans lesquels vous devez notamment manipuler les objets en 3D, sont également disséminés dans le jeu. En outre, vous avez la possibilité de mettre à niveau vos pouvoirs et de les associer. Khan nous révèle que dans un niveau ultérieur, vous pouvez effectuer une sorte de bombe éclair. Vous soulevez votre ennemi et lui envoyez une dose généreuse d'éclairs, avant de le balancer sur des ennemis pour qu'il explose.

LucasArts a également concocté plusieurs techniques dépendant du contexte pour certains boss et ennemis : vous devez appuyer sur les bonnes touches au bon moment pendant ou après une scène d'action donnée. Les actions contextuelles sont parfaitement illustrées par un combat saisissant contre un boss : il se déroule dans un bout de station spatiale en chute libre, l'environnement est très instable et le sol en verre chauffe dangereusement en pénétrant dans l'atmosphère.

Fini les jeux de mots forcés

En somme, nous avons affaire à un jeu Star Wars exceptionnel, offrant des possibilités dont les fans rêvaient depuis toujours. Pour couronner le tout, la flexibilité exceptionnelle conférée par la Force garantit un gameplay différent pour chaque joueur. "Nous voulons créer un environnement malléable, adapté à des styles de jeu riches et variés", explique Kahn.

De toute évidence, Star Wars: Le Pouvoir de la Force porte bien son nom. Vous pourrez bientôt ressentir ce que ça fait de propulser quelqu'un dans une structure en bois et de voir celle-ci s'écrouler parce que vous avez un peu trop abusé de la Force. Attention, fous rires machiavéliques garantis !

"Il s'agit de flanquer des raclées avec la Force", souligne Kahn. "C'est ça qui vous permettre de vous éclater tout au long de votre partie."