Entretien avec le développeur de MAG

Rendez-vous sur le champ de bataille en compagnie d'Ed Byrne, directeur créatif de MAG, le jeu d'action à grande échelle développé par Zipper Interactive.

Pouvez-vous décrire MAG en quelques mots ?

MAG est le premier jeu de tir à la première personne capable d'accueillir jusqu'à 256 joueurs sur la même carte. Son champ de bataille dynamique fera vivre aux joueurs des expériences jamais vues sur console.

Pourquoi avez-vous décidé de créer un jeu avec 256 joueurs ?

Et bien, cela représente un véritable défi que personne n'a jamais accompli, et Zipper Interactive est connu pour relever des défis techniques. Nous avons estimé qu'avoir 256 joueurs consisterait quasiment à sauter une génération. Ce chiffre est bien plus élevé que ce qui existe déjà, et nous voulons que le jeu se distingue des autres en proposant une expérience que la plupart des studios actuels n'envisagent même pas.

Qu'avez-vous prévu pour éviter le chaos que pourrait entraîner un si grand nombre de joueurs ?

Nous avons procédé à de nombreux tests dans notre studio et avons observé la manière de jouer des testeurs. Nous avons alors mis au point un ensemble de plans pour limiter le désordre. Notre expérience a révélé qu'une vraie structure militaire, avec escouades et pelotons, fonctionnait le mieux. Elle donne aux joueurs l'impression que le jeu est bien organisé.

Comment vos soldats gagnent-ils des nouvelles armes et capacités ?

Chaque action dans MAG vous fait gagner des points d'expérience, que vous tuiez des ennemis ou remplissiez des objectifs. Vous obtenez également des points supplémentaires si ces objectifs vous ont été assignés par votre Chef d'escouade. Vous pouvez utiliser ces points après chaque match pour améliorer votre personnage, pour acquérir de nouvelles aptitudes, améliorer votre maîtrise d'armes diverses et acheter des accessoires pour ces armes.

Nous voulions que les joueurs soient libres et non pas prisonniers d'une structure rigide basée sur des catégories. Ainsi, si l'un d'eux veut posséder un blindage épais et une mitrailleuse, mais également pouvoir utiliser un fusil de tir de précision et soigner des blessés sur le champ de bataille, c'est tout à fait possible.

Quelle hiérarchie est établie sur le champ de bataille et comment contrôlez-vous vos soldats ?

La hiérarchie n'est pas là pour contrôler. Elle est là pour pousser les joueurs à coopérer. Tout le monde débute au niveau du Fantassin. Au fur et à mesure que vous gagnez en expérience, vous obtenez le droit de devenir Chef d'escouade et de commander les sept autres membres de votre escouade. Vous pouvez ensuite passer Chef de section, grade qui vous permet de diriger quatre escouades, et enfin Commandant, où vous avez sous vos ordres quatre pelotons complets, ou 128 joueurs.

Au lieu de créer un système dans lequel les Chefs d'escouade donnent des ordres précis à leurs hommes, nous leur avons donné des outils permettant de les motiver à accomplir des objectifs clés. Par exemple, après avoir étudié le champ de bataille, un Chef d'escouade peut décider que ses hommes devront attaquer une cible en particulier. Les membres de son escouade obtiendront chacun des points d'expérience bonus s'ils tuent des ennemis proches de cette cible ou s'ils détruisent celle-ci. Les soldats recevront un bonus supplémentaire s'ils restent près de leur Chef d'escouade. Les motivations qui poussent les escouades à suivre les ordres sont nombreuses, tout comme celles qui poussent les Chefs d'escouade à donner ces mêmes ordres. Cependant, personne n'est forcé à faire quoi que ce soit.

Nous sommes parfaitement conscients que certains joueurs veulent juste être de bons soldats et n'aspirent pas forcément à commander. C'est pourquoi seuls ceux qui postulent pour ce rôle seront choisis pour diriger une escouade.

Êtes-vous pénalisé si vous êtes un mauvais chef ?

Nous savons que les Chefs d'escouade ne seront pas tous excellents, et certains n'auront pas envie de diriger autant que d'autres. Il y a donc toujours un objectif par défaut établi par le jeu. Un Chef d'escouade peut s'appuyer sur cet objectif s'il veut passer plus de temps à combattre. De plus, tous les membres de l'escouade obtiennent des avantages à rester près de leur chef.

Comment fonctionne le processus de réapparition dans MAG ?

La période avant la réapparition est assez brève. Ainsi, lorsque vous mourez, les infirmiers disposent de quelques instants pour vous ressusciter avant de vous renvoyer au combat. S'ils échouent, vous verrez un compte à rebours à la fin duquel vous et les autres membres de l'escouade qui sont morts récemment reviendrez tous ensemble.

Pour les batailles d'envergure plus importante, le mécanisme d'apparition dépend des véhicules. Certaines escouades réapparaîtront dans des véhicules de transports de troupes, qui jouent ici le rôle de points de réapparition mobiles et blindés. Ils peuvent être tactiquement déployés et se déplacer jusqu'à la ligne de front. Plus tard au cours de ces grandes parties, les escouades peuvent être parachutées depuis des hélicoptères transportant des mini-guns. Notre mécanisme de réapparition est bien plus intéressant qu'une simple réapparition sur un point de la carte.

Les joueurs pourront-ils former une escouade avec leurs amis de la vraie vie ?

Tout à fait. Une fois que vous êtes dans le jeu, vous pouvez envoyer des invitations via le PlayStation Network, ou être invités par vos amis. Nous voulons nous assurer que des amis puissent rejoindre la même escouade. Si sept de vos amis sont en ligne, vous pouvez donc tous faire équipe.

Les joueurs peuvent-ils jouer seuls ?

Nous avons créé des paramètres qui conviennent à tous. Ainsi, que vous vouliez juste tirer sur tout ce qui bouge pendant dix minutes ou vous lancer dans une bataille stratégique longue durée, tout est possible. Les clans sont également pris en charge, donc si vous accrochez vraiment avec MAG, vous pouvez rejoindre un clan et vous faire de nouveaux amis en ligne.

Quels conseils donneriez-vous aux novices ?

Considérez MAG comme n'importe quel jeu de tir, dans lequel il faut savoir viser et réagir rapidement. Selon moi, le meilleur moyen de commencer est de choisir le fusil d'assaut, de se munir de quelques grenades et de garder ses distances. En effet, nombreux sont les bons joueurs prêts à vous descendre très rapidement. À mesure que vos capacités s'améliorent, vous serez mieux équipé pour vous essayer au combat rapproché et utiliser certaines des armes les plus sophistiquées, tels que le fusil de tir de précision ultra puissant.