La réalité augmentée selon PlayStation – 1re partie

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Les jeux vidéo ne cessent d'évoluer pour vous emmener toujours plus loin dans les superbes univers de fiction créés à l'écran. Aucun autre média ne peut vous permettre d'explorer de nouveaux mondes et d'agir sur ce qui vous entoure comme les jeux vidéo et ils gagnent d'ailleurs en immersion et en puissance grâce à une nouvelle tendance en pleine expansion : la réalité augmentée.

Bienvenue dans votre nouvelle réalité

La réalité augmentée est un concept d'une formidable simplicité qui s'appuie sur une technologie à la complexité fascinante. Elle consiste à afficher une version en direct de votre environnement (en général via un téléviseur, une caméra, des lunettes spéciales ou un objet dans lequel vous devez regarder), à laquelle viennent s'ajouter des images générées par ordinateur. Ces images reflètent le monde réel combiné à des effets et des capacités que vous voyez et avec lesquels vous interagissez via l'écran situé en face de vous. En bref, vous faites littéralement partie du monde virtuel.

C'est un domaine que PlayStation a exploré depuis la sortie de la caméra USB Eye Toy sur PlayStation 2, qui a fait découvrir la réalité augmentée au grand public. Dans certains jeux tels que Lemmings, vous deviez faire un pont avec votre corps pour guider les créatures à la tignasse verte vers la sortie en toute sécurité, tandis que la série à succès EyeToy : Play proposait une variété de titres qui ont fait entrer la réalité augmentée dans les foyers comme jamais.

"Des titres tels qu'EyeToy : Play étaient probablement l'un des premiers tours de force de la réalité augmentée, parce qu'ils plaçaient le joueur au centre du monde virtuel et lui permettaient d'agir de façon très crédible", explique Nicolas Doucet, producteur senior d'EyePet, le jeu PlayStation 3 en réalité augmentée. "L'humour en faisait également partie intégrante, parce qu'on n'essayait pas d'être réalistes, juste crédibles."

Les défis de la réalité augmentée

Crédibilité et cohérence constituent les éléments clés de tout jeu en réalité augmentée, qu'il mette en scène des créatures magiques peuplant votre maison ou que vous tapiez simplement votre nom via un clavier virtuel. Garder l'illusion du mélange entre monde virtuel et monde réel, tout en préservant le gameplay, est un défi auquel tous les développeurs sont confrontés. Dans le cas de The Eye of Judgment, le jeu de cartes révolutionnaire sur PlayStation 3, la caméra n'a pas besoin d'être déplacée et elle fait le point sur des objets statiques, ce qui facilite grandement les choses. Cependant, pour un jeu comme EyePet, qui place dans votre salon un animal virtuel avec lequel vous devez interagir, il a fallu résoudre des problèmes complexes qui touchent la plupart des logiciels en réalité augmentée.

"Les pièces dans lesquelles les gens jouent sont toutes différentes et il nous faut donc prendre en compte ce paramètre incontrôlable. Nous n'avons donc pas seulement développé un jeu, nous avons aussi dû constamment penser à préserver l'illusion du mieux que nous pouvions", explique Nicolas Doucet. "EyePet est un jeu familial et peut donc être perçu comme facile à mettre au point. Cependant, nous avons été confrontés à tous les problèmes de développement courants, ainsi qu'à la complexité de la réalité augmentée, ce qui a entraîné un stress énorme ! Nous ne voulions pas proposer aux familles un produit de mauvaise qualité."

L'importance accordée à la qualité du jeu, quelle que soit la technologie qui le sous-tend, est un point avec lequel est entièrement d'accord Pete Smith, producteur délégué sur Invizimals, le titre en réalité augmentée pour PSP. "Invizimals était plutôt risqué au début, car nous ne savions pas vraiment comment le public allait réagir." Bien que le jeu soit issu d'un genre populaire (la capture et l'échange de créatures nommées Invizimals), il nécessite un périphérique en forme de carte pour permettre à l'appareil photo numérique PSP de reconnaître vos actions et d'y réagir.

C'est la raison pour laquelle l'équipe de développement a travaillé d'arrache-pied pour créer une histoire et une mythologie qui rendaient l'usage du piège le plus naturel possible. "Les joueurs ne voient pas tout le côté technique qui consiste à transmettre des données afin de permettre au jeu de localiser l'Invizimal sur le plan correct et à la bonne échelle. En fait, le logiciel effectue des tâches plutôt complexes, mais les joueurs ne s'en inquiètent pas. Ils veulent simplement que la créature installée sur la table réagisse à leurs actions ! Nous voulions garantir au joueur une expérience et une réalité abordable et sans accroc. C'est un jeu agréable, simple et amusant, et c'est vraiment ça qui importe."

Connectez-vous à eu.playstation.com pour la deuxième partie de cet article, qui traitera de l'utilisation de la PlayStation Move et de l'évolution de la réalité augmentée...