Massacre à la grecque

Auréolé de son succès phénoménal, God of War reviendra sur nos consoles l'année prochaine, dans une suite placée sous le signe de l'action. Direction les Studio Santa Monica pour une nouvelle tranche de mythologie.

Il y a déjà plus d'un an, on se frayait un chemin sanglant dans God of War, en éliminant des hordes d'ennemis. À peine avons-nous eu le temps de nous remettre de nos émotions que Kratos se prépare à un retour apocalyptique (et même acropoliptique) avec God of War II. Après avoir pu essayer le jeu lors de l'E3 2006, on tenait à en savoir plus sur l'un des jeux d'action et d'aventure les plus attendus de l'année 2007.

Les jeux de hack'n slash sont légion (citons par exemple la série des Devil May Cry). Le premier God of War avait malgré tout créé la surprise à sa sortie en réussissant à séduire les journalistes aussi bien que les gamers grâce à un ensemble très réussi, alors qu'on croyait ce genre complètement dépassé. Cory Barlog, le réalisateur du jeu, éprouvait lui aussi des doutes à la sortie du jeu : "D'un côté, j'étais persuadé que le jeu allait plaire au public. Après tout, on avait bossé comme des malades dessus. Mais d'un autre côté, j'espérais vraiment que le jeu allait être bien compris. On adorait ce soft, mais il y a toujours le risque que les joueurs n'accrochent pas. Il y des tas de jeux géniaux qui sont boudés par le grand public. J'avais toujours peur que notre jeu se plante".

Jason et les guerriers écorchés

Mais ses craintes n'avaient pas lieu d'être puisque le succès a été au rendez-vous. La suite devrait une nouvelle fois faire un tabac auprès du public, avec un nouveau scénario mythologique. Cela n'avait rien d'étonnant, mais à la rédaction de playstation.com, on a tous été ravis d'apprendre que God of War II prendrait pour source d'inspiration le célèbre mythe de Jason et des Argonautes (qui a d'ailleurs fait l'objet d'un film tout aussi mythique). Au programme des réjouissances, la Toison d'or, les squelettes et bien sûr Jason. "J'ai étudié de nombreuses histoires mythologiques en écrivant les premières versions du scénario de ce jeu", explique Cory. La mythologie grecque propose un réservoir d'idées presque infini. Le plus difficile est de choisir quels éléments pourront s'intégrer harmonieusement dans l'univers de Kratos, tout en plaisant au grand public".

"Notre intention était de créer un jeu qui ferait chavirer les joueurs en leur faisant oublier qu'ils étaient dans un jeu vidéo. L'ambiance captivante a été créée non seulement par l'équipe de graphistes (l'une des meilleures avec lesquelles j'ai eu l'occasion de travailler), mais également par des équipes extrêmement motivées de programmeurs, designers, compositeurs et animateurs".

La théorie du chaos

Cependant, God of War II n'est pas seulement aussi magnifique qu'Aphrodite après un passage chez son esthéticienne. En effet, le jeu propose également une série d'armes qui feraient pâlir d'envie Arès. "Les lames du Chaos sont l'arme principale dans God of War II", explique Cory. "Notre objectif est de donner aux armes supplémentaires une fonction clairement définie au sein du système de jeu actuel".

"L'arc des vents fait partie des nouveaux objets magiques développés pour ce deuxième opus. Dans le premier jeu, les dieux vous aidaient à terrasser Arès. Dans God of War II, on a modifié l'utilisation des power-ups en s'inspirant des éléments... L'arc des vents est que le premier objet d'une série de surprises géniales".

Avec la sortie de la PlayStation 3 en 2007, on a demandé à Cory si d'après lui la PlayStation 2 est toujours un support robuste pour des jeux qui décapent. Il faut dire qu'avec ses capacités impressionnantes, la PS3 fait de l'ombre à sa grande soeur. "Je pense que la PS2 n'a pas dit son dernier mot en termes de performances", répond Cory. "L'équipe de programmation a réussi à trouver quelques astuces permettant d'exploiter encore plus efficacement la PS2. Les graphistes ont optimisé davantage les personnages et les niveaux, ce qui nous a permis de repousser encore plus les limites du système. On réussit à afficher plus de personnages en haute résolution [dans God of War II] que dans God of War."

Les déclarations de Cory ne sont pas qu'une simple vantardise. On a rarement vu un jeu de ce type aussi beau que God of War II. On peut même dire que sur le plan visuel, ce soft tient la dragée haute au merveilleux Shadow of the Colossus. Ceci dit, en bons inconditionnels de la PlayStation que nous sommes, nous n'en avons jamais assez. C'est pourquoi, avant la sortie de God of War II, nous avons supplié Cory de nous promettre un troisième épisode. "Pour moi, cette saga ne pouvait être qu'une trilogie, mais chaque chose en son temps", confie-t-il. "Certains aspects du scénario pourraient ouvrir quelques portes permettant de poursuivre la saga, mais on veut d'abord terminer le jeu et voir quel accueil lui sera réservé par les fans. Si le succès est rendez-vous pour ce deuxième volet, on pourra envisager de préparer une conclusion à cette série. Quoi qu'il en soit, pour l'heure, nous concentrons tous nos efforts sur God of War II".

D'après ce que nous avons pu voir de God of War II, ces efforts ont porté leurs fruits. Le jeu devrait descendre de l'Olympe en mars prochain. On aura amplement l'occasion de reparler des exploits de Kratos sur playstation.com avant le printemps 2007.