"C'est un héros errant, un aventurier... un vagabond."

La célèbre série princière signée Ubisoft prend un nouveau tournant pour plonger Prince of Persia au cœur de l'univers next-gen. Dégainez vos épées, vous allez en avoir besoin...

Il y a un nouveau prince en ville. Et bien que son apparence soit familière, qu'il brandisse une épée et qu'il soit tout de bleu et de rouge vêtu, ce héros n'est pas celui des précédents Prince of Persia. Ubisoft crée une nouvelle ère pour son illustre série et vous avez toutes les raisons de vous réjouir, puisque ce n'est que le début des aventures du Prince de Perse sur PlayStation 3.

Les joyaux de la couronne

L'aspect next-gen de ce nouvel opus saute immédiatement aux yeux. Rendons grâce à un magnifique style pastel et à des animations d'une rare fluidité qui s'intègrent parfaitement à un gameplay en développement... D'où une réelle ressemblance avec le cocktail éprouvé en 3D qui a fait le succès de la série : action et aventure, réflexion et duels à l'épée, le tout sur plates-formes.

Telle une peinture qui aurait pris vie, Prince of Persia narre les aventures du nouveau Prince aux côtés de la magicienne Elika. Leur objectif : vaincre Ahriman, l'antique dieu des ténèbres qui a plongé le monde dans le mal et la corruption. Cependant, certains seront surpris d'apprendre qu'aucun sang bleu ne coule dans les veines de ce Prince.

"Le Prince n'est pas un prince de Perse", explique Chris Easton, développeur communautaire pour Ubisoft. "C'est un héros errant, un aventurier... un vagabond. Il se déplace d'un endroit à l'autre, au gré de batailles et d'aventures diverses. Peu lui importe, il veut simplement palper de l'or et le dépenser en ville dans de l'alcool. Un jour, il fait la connaissance d'Elika, qui lui demande de l'aider à débarrasser le monde de la corruption. Il accepte et c'est ainsi que leur périple commence. C'est au cours de celui-ci que le Prince va apprendre à devenir un prince de Perse."

"Vous m'aimez parce que je suis un vaurien..."

Avec cette partenaire rebelle à la Han Solo et contrôlée par l'intelligence artificielle, ce nouveau volet prend davantage de risques que la trilogie des Sables du Temps. Vous avez également la possibilité de choisir votre chemin dans divers niveaux, même si le début et la fin du jeu seront identiques pour tout le monde. Elika dispose d'une boussole indiquant, dans une contrée spécifique, le chemin le plus rapide. Néanmoins, vous aurez quand même la possibilité d'explorer celle-ci comme bon vous semble afin de trouver des zones et des objets secrets.

Malgré ces quelques entorses, les fondamentaux, qui font de la série le succès que l'on sait, sont toujours au rendez-vous. "Cette nouvelle aventure reste fidèle aux piliers de Prince of Persia, c'est-à-dire les éléments essentiels à tout jeu Prince of Persia", souligne Easton. "Il s'agit d'énigmes, d'acrobaties et de combats épiques mettant le Prince en scène. Si le jeu ne possède pas l'un de ces éléments, ce n'est pas un Prince of Persia."

À cette fin, le Prince peut réaliser toutes sortes d'acrobaties, foncer sur les toits, se balancer suspendu à des anneaux en fer et courir sur des murs. Easton insiste sur ce point tout en démontrant avec une grande facilité la capacité de notre héros à rebondir d'un endroit à l'autre de mille et une gracieuses façons. "Nous souhaitons que le Prince bénéficie de cette rythmique lorsqu'il parcourt un niveau", explique-t-il.

Prince-mi et Prince-moi

Les fans seront également ravis d'apprendre qu'Elika ne ralentit en rien notre Prince bondissant. Dans la démo présentée par Easton, ce personnage contrôlé par l'I.A. ne force pas notre protagoniste à faire marche arrière. Le Prince ne reste pas coincé sur place et n'est pas entravé par les bugs occasionnels qui surviennent en de tels contextes. En fait, il interagit à plusieurs reprises avec Elika pour effectuer ses acrobaties, ce qui renforce l'élégance de ses mouvements.

Le niveau d'interaction entre le Prince et Elika s'avère à la mesure de vos besoins : vous pouvez l'aider à grimper sur une plate-forme si vous l'attendez, même si elle sait très bien se débrouiller toute seule. De même, les deux personnages peuvent ponctuellement converser s'ils restent près l'un de l'autre. Elika fait aussi office de point de passage vous permettant de retourner sur une plate-forme stable ou au début d'un niveau. L'écran de fin de partie disparaissant de l'équation, le joueur reste pleinement immergé dans l'univers fantastique.

Mieux encore, Elika vous assiste dans le système de combat perfectionné qui propose des face-à-face comme dans le tout premier Prince of Persia, garantissant une intensité renforcée par rapport aux affrontements avec des hordes d'ennemis. Grâce aux attaques contextuelles, aux pouvoirs magiques d'Elika, à la quantité généreuse de sauts, plongeons et fracas d'épées, les combats de Prince of Persia mettent déjà l'eau à la bouche.

Le Retour du...

Par son apparence suave et son gameplay énergique, ce nouveau Prince of Persia est un véritable délice oriental, que vous ayez apprécié ou non les premiers opus en 2D ou la trilogie des Sables du Temps. Ubisoft souhaite de toute évidence préserver la qualité princière de la série, et pour le moment, tout semble indiquer que ce héros errant devenu Prince remontera sur son trône vidéoludique.