"C'est sympa de voir Batman et Scorpion en découdre"

Qui sortira gagnant de la confrontation entre l'univers de Mortal Kombat et celui de DC Comics ? Préparez-vous à un cocktail de super-baston, de super-pouvoirs et de super-personnages à la sauce Midway !

Les créateurs de Mortal Kombat ont dû essuyer un tir groupé de questions lorsqu'ils ont annoncé que le plus violent jeu de baston de tous les temps ferait l'objet d'une association avec DC Comics, l'un des géants de la BD US. Comment sera-t-il possible de vaincre des personnages comme Batman ou Superman ? Devra-t-on dire au revoir aux célèbres Fatalités de Mortal Kombat ? Comment cela pourra-t-il bien fonctionner ?

À chaque réponse, Mortal Kombat vs DC devient de plus en plus alléchant...

Attentes kolossales

Il n'y a aucun doute là-dessus : au premier abord, Mortal Kombat vs DC est vraiment déstabilisant. Le fait de voir des piliers de MK tels Scorpion et Sub-Zero se bastonner avec des super-héros tels que Flash et Green Lantern a de quoi décontenancer. S'il est vrai que les comics et les jeux vidéo font assez bon ménage depuis plusieurs décennies, les croisements de ce type sont assez rares, surtout en ce qui concerne les personnages chéris de DC. Ces derniers ont fait l'objet de bien moins de jeux vidéo que leurs concurrents de chez Marvel.

Les temps changent. Les super-héros et super-vilains de DC occupent désormais le devant de la scène pour se mesurer à certains des guerriers les plus brutaux de l'arène vidéoludique. À dire vrai, le résultat est tout simplement bluffant. En reprenant l'action en 2D, flirtant occasionnellement avec la 3D grâce à des déplacements latéraux, des esquives et un nouveau système de combat, Mk vs DC rend hommage aux deux franchises.

On est toujours dans le vague quant à l'affrontement de ces deux poids lourds. Midway reste motus et bouche cousue quant au scénario, dont la trame générale se résume à un mélange des deux univers. Pour les petits curieux, sachez que les pouvoirs magiques des combattants de Mortal Kombat peuvent vraiment nuire à Superman. Notre super-héros étant vulnérable à la magie, le dernier descendant de Krypton n'a pas à se plaindre. Si vous demandez comment l'idée de ce jeu a bien pu voir le jour, Midway se fait un plaisir de vous répondre.

Petit papa baston

"Un ponte de notre service marketing connaissait un ponte de la Warner et de DC Comics et ils ont évoqué la possibilité de faire un jeu ensemble", dévoile Hector M. Sanchez Jr., producteur chez Midway. "Le fruit de leurs discussions a donné ce jeu, dont le concept a été présenté à Midway. On était très enthousiastes. Les choses ont pris un tour différent."

En ce qui concerne le choix des personnages, les deux sociétés avaient les idées claires. "Scorpion, Sub-Zero, Liu Kang... Nos guerriers les plus emblématiques vont rester aux avant-postes", déclare Sanchez Jr. "Nous allons aussi conserver leurs techniques, tout en les améliorant pour leur faire embrasser la nouvelle génération de consoles."

Sont également au rendez-vous Catwoman, Darkseid, Deathstroke, le Joker, Lex Luthor et Wonder Woman côté DC, ainsi que Jax, Kano, Sonya Blade et Raiden côté Midway... Et ce n'est qu'un avant-goût de la liste finale qui comprendra 22 personnages au total.

La peine Kapitale façon DC

Autre source d'inquiétude : l'univers de Mortal Kombat sera-t-il édulcoré par les personnages bon chic bon genre de DC Comics ? Après tout, cela ferait un peu bizarre de voir des super-héros comme Batman et Superman (qui ne sont pas des tueurs) décapiter sauvagement leurs adversaires, dans la plus pure tradition Mortal Kombat.

"DC tient de toute évidence à protéger sa marque", indique Sanchez Jr. "Nous avons envoyé les clips vidéo des techniques spéciales des personnages de DC pour obtenir leur approbation et leurs commentaires." Ils nous ont vraiment beaucoup aidés. Dès le début de notre collaboration, ils se sont montrés très stricts. Mais lorsque nous avons commencé à leur envoyer des extraits de nos travaux, ils ont vu qu'on savait ce qu'on faisait et que, de la modélisation des personnages au gameplay, tout allait comme sur des roulettes. C'était un plaisir de travailler avec eux."

Même en ce qui concerne le degré de violence affiché à l'écran, DC a accordé une certaine latitude aux développeurs. Les fans peuvent donc s'attendre à voir leurs super-héros favoris morfler raisonnablement. Pour ce qui est des Fatalités, hé bien... les deux parties impliquées ont déjà eu l'occasion de s'entretenir pleinement sur le sujet.

"Finish him !"

"Bien évidemment, Superman et Batman ne sont pas des tueurs. Ils ne peuvent donc pas bénéficier de Fatalités", explique Sanchez Jr. "C'est dans cette optique que nous avons créé les Brutalités, des attaques destructrices qui sont comme des versions héroïques des Fatalités. Ainsi, Superman peut mettre son adversaire K.O. mais il ne le tue pas. Cette technique n'est pas aussi assassine qu'une Fatalité, mais elle fait quand même bien mal."

Cela ne signifie pas pour autant que les Fatalités sont inexistantes. La plupart des personnages (notamment les super-vilains et toute la clique de Mortal Kombat) effectuent toujours leurs coups vengeurs sur le perdant à la fin de chaque combat. L'ennemi juré de Batman, c'est-à-dire le Joker, dispose notamment d'un pistolet factice assorti d'un vrai. C'est lui tout craché !

"Parfois, les éléments les plus effrayants sont ceux que vous ne voyez pas. Nous avons donc dû faire preuve d'inventivité pour optimiser l'impact du peu de violence à laquelle nous avions droit. Nous y sommes parvenus grâce aux effets de caméra tremblotante, des vibrations sur la DUALSHOCK, etc. L'intensité est toujours là, c'est l'essentiel.

Une affaire roundement menée

Les inconditionnels de Mortal Kombat seront en terrain connu avec le gameplay, un mélange intense d'attaques dévastatrices au corps à corps, de techniques spéciales insensées, de projectiles démentiels et tout le tralala. L'ajout des inédits Klose Kombat (un mode de combat rapproché que Sanchez Jr. qualifie de "projection interactive") et Freefall Kombat (des transitions en 3D au cours desquelles les deux combattants entrent de façon spectaculaire dans le niveau suivant) démontre que Midway ne se repose pas sur ses lauriers en faisant équipe avec DC.

Mortal Kombat vs DC est chaud bouillant et ne devrait faire aucun quartier, chez les fans comme chez les autres. "Malgré les contraintes qui nous ont été imposées, nous n'avons pas lésiné sur les scènes brutales et intenses", souligne en souriant Sanchez Jr. D'après ce que nous avons vu et essayé jusqu'à présent, difficile de le contredire. Avec Midway et DC à la baguette, tout est possible.

"C'est sympa de voir Batman et Scorpion en découdre, de réunir des personnages tels que Superman le Joker dans un tel univers", déclare Sanchez Jr. "La collaboration a été enrichissante."