Lucas Ordóñez rayonne à Dubaï

Le vainqueur de GT Academy a piloté de manière exceptionnelle, malgré les difficultés de la course d'endurance TOYO Tires des 24 Heures de Dubaï.

Selon Johnny Herbert, le champion britannique, "le week-end a été marqué par quelques déceptions et de fabuleux exploits" pour l'écurie Nissan PlayStation, au sein de laquelle il a couru aux côtés de Lucas Ordóñez, le vainqueur de GT Academy. "Lucas a été brillant. Il a fait un sans faute malgré la grande pression qui pesait sur ses épaules. Il a répondu à toutes nos attentes et prouvé qu'il était possible de passer du virtuel à la vraie course."

En observant Lucas s'affirmer et améliorer ses chronos tout au long de la course, il devenait de plus en plus difficile d'imaginer que, quatre mois auparavant, il ne connaissait des voitures de course que ce que lui avait enseigné Gran Turismo 5 Prologue sur PlayStation 3. La facilité avec laquelle il est passé du virtuel à la réalité en a déconcerté plus d'un à Dubaï, mais pas Kazunori Yamauchi, le créateur de Gran Turismo.

"Je rêvais qu'un inconditionnel de mon jeu devienne un véritable pilote de course. Mon rêve est devenu réalité", confie-t-il. "Cela fait dix ans que j'attendais ce moment."

"Lucas a réalisé une course exceptionnelle, mais je n'en attendais pas moins d'un pilote entraîné grâce à Gran Turismo. J'avoue ne pas avoir eu le temps de bien l'observer sur le circuit, mais il se montre calme et serein. Depuis toujours, je suis persuadé qu'un bon joueur de GT est capable de piloter aussi vite qu'un professionnel. Pour tout vous dire, je pense même qu'il peut faire encore mieux."

Lucas a eu le privilège de passer la ligne d'arrivée au volant de la Nissan 350Z GT4. En sortant de la voiture, il a été accueilli en fanfare par ses coéquipiers et sa famille. Néanmoins, l'écurie n'a pas toujours eu le sourire au cours du week-end. Pour commencer, elle a dû prendre la difficile décision d'écarter Lars Schlömer, le second vainqueur de GT Academy, pour des raisons de sécurité. Tombé malade, il n'a pas pu suivre certains entraînements essentiels, notamment le pilotage de nuit. Il n'avait donc pas l'expérience suffisante pour participer à une course d'endurance aussi ardue.

Comme l'explique à la presse Darren Cox, responsable du marketing interactif de Nissan Europe, "l'écurie Nissan PlayStation a pesé le pour et le contre lors des dernières préparations, avant de conclure que Lars n'était pas prêt pour participer à la course finale de Dubaï."

Pendant la course, une série de problèmes mécaniques a retenu la voiture trop longtemps au stand, sapant les prouesses des pilotes Lucas, Johnny Herbert, Rob Barff et Alex Buncombe. Pour commencer, un débris a été projeté et a endommagé le système de direction assistée, dont le liquide se répand sur le circuit d'échappement et provoque un fort dégagement de fumée.

Suite à cet incident, Lucas prend le volant pour la première de ses quatre sessions de pilotage de 90 minutes. Après un départ en trombe, il est immobilisé en raison d'une crevaison qui se produit au cours du 36e tour. Chaque fois que l'écurie Nissan PlayStation remonte à hauteur de ses rivales, un nouvel incident survient et condamne la voiture à un arrêt supplémentaire au stand. La nuit tombée, elle entre en collision avec une autre voiture, ce qui endommage la suspension arrière et coûte cinq tours à l'écurie.

Les 12 dernières heures de la course se déroulent sans accroc. Alors que les températures du golfe Persique baissent, les chronos des pilotes, qui trouvent leur rythme de croisière, s'améliorent. Peu à peu, ils remontent au classement. Malheureusement, l'écart creusé par les premiers est trop grand. Nissan PlayStation termine donc 45e au classement général et 9e dans sa catégorie.