Entretien avec Mick Hocking au sujet de la 3D stéréoscopique

Le responsable du développement des jeux en 3D chez Sony Computer Entertainment Europe aborde cette nouvelle technologie exceptionnelle avec eu.playstation.com.

Pourquoi l'équipe d'Evolution Studios est-elle la mieux armée pour le développement des jeux en 3D ?
Cela fait près de cinq ans que nous faisons des essais avec la 3D chez Evolution. Par ailleurs, je supervise Ian Bickerstaff et Simon Benson (deux anciens de la British Aerospace) qui travaillent depuis seize ans sur la 3D, notamment sur des simulateurs de vol et de Formule 1. Nous faisions donc des essais poussés avec cette technologie avant même que SCEE ne commence à envisager la possibilité de jeux en 3D. Alors que nous développions des prototypes d'envergure modeste, nous avons appris que la société s'intéressait à la 3D pour ses jeux. Il était donc logique que nous convertissions d'abord l'ensemble de notre contenu. Et parce que nous avions les connaissances, nous avons pu initier tous nos collègues à la façon de passer à la 3D.

Ayant suivi cette technologie pendant tout ce temps, pour quelles raisons pensez-vous qu'elle ait commencé à prendre de l'ampleur l'an passé ?
Nous avons maintenant une convergence entre des téléviseurs avec une excellente qualité d'affichage 3D, à des prix très abordables, et du super-contenu. Actuellement, la puissance et les fonctionnalités de la PlayStation 3 assurent un contenu en 3D exceptionnel qui va convaincre les utilisateurs d'acheter un téléviseur compatible et de mettre à jour leur console pour profiter pleinement de l'expérience 3D. Et je pense que c'est la première fois que nous nous trouvons dans cette situation.

L'autre raison est que de nombreux cinémas sont passés à la projection numérique ces dernières années, ce qui est très bon pour les éditeurs qui peuvent désormais contrôler la distribution des films. L'excellente qualité de la 3D est incontestable, c'est incroyable à voir, les gens en redemandent et nous en tenons compte en proposant des jeux percutants.

Quel a été le déclic pour vous concernant l'application de cette technologie aux jeux vidéo ?
Le premier simulateur de conduite que nous avons fait tourner en 3D, il y a environ cinq ans, nous a absolument stupéfiés. La conduite est une de ces expériences pour lesquelles il faut aller au fond des choses : vous percevez la vitesse, vous essayez d'anticiper votre point de rupture, de bien négocier les virages... Ce n'est pas un hasard si toutes les équipes de F1 forment maintenant leurs pilotes sur des simulateurs en 3D.

Ce qui est vraiment fascinant, c'est que nous commençons à comprendre la 3D tant sous un angle créatif que technique. Les jeux qui vont prochainement sortir en 3D sont époustouflants. Nous commençons vraiment à exploiter cette technologie et à comprendre comment l'appliquer aux jeux vidéo.

Quels obstacles doivent affronter les développeurs quand ils créent un jeu en 3D ?
La difficulté principale est que nous poussons déjà la PlayStation 3 dans ses ultimes retranchements en termes de puissance de calcul et donc un travail d'optimisation considérable doit être effectué sur les jeux vidéo en 3D. Le coût n'étant pas prohibitif comparé au reste du budget de développement, nous pouvons intégrer du contenu en 3D aux jeux sans revoir le prix à la hausse. Certains jeux riches en contenu précalculé sont plus complexes à gérer car il faut à la fois proposer une version en 2D et en 3D. Dans ce cas, il y aura probablement un impact sur les coûts de développement, mais nous continuons à penser qu'il ne sera pas significatif.

Que pensez-vous des combinaisons possibles entre la 3D et le PlayStation Move ?
Je pense qu'elles sont très, très passionnantes. Ce que nous avons fait avec le PlayStation Move, c'est d'intégrer la commande spatiale des jeux à un environnement très précis et très dynamique qui lui fait franchir un nouveau palier. Vous pouvez imaginer le contrôle de quelque chose en 3D devant l'écran et le voir reproduit en 3D à l'écran. C'est fantastique pour nous, c'est du jamais vu. Les jeux que nous avons déjà convertis en 3D sont super et nous n'en sommes qu'au début. Une fois nos équipes formées à la création de contenu en 3D et à la manière d'utiliser le PlayStation move en 3D, je vous laisse imaginer ce qu'elles seront capables de produire.