Beowulf

Le réalisateur primé aux Oscars Robert Zemeckis réinvente un vieux conte anglais avec des technologies cinématographiques de pointe.

Beowulf est une adaptation du plus vieux poème en langue anglaise, un conte se déroulant dans le Danemark du VIe siècle. Bien que le film reprenne nombre des personnages et thèmes de cette oeuvre de 3000 vers (le combat entre le Bien et le Mal, la nature du courage et de la gloire, l'exploration des conflits intérieurs), Robert Zemeckis l'a remise au goût du jour. Le metteur en scène en a profité pour franchir un nouveau palier en matière de Septième Art, grâce une équipe ultra talentueuse et une technologie inédite de capture de mouvements.

"Je lisais le scénario, et j'en étais au moment où Beowulf est un guerrier d'une vingtaine d'années taillé comme une armoire à glace... Je me suis dit qu'il y avait un autre gars comme moi sur Terre", dit en plaisantant Ray Winstone (Les Infiltrés, Scum), qui fait partie du casting cinq étoiles de Beowulf.

Cette jolie brochette d'acteurs comprend également Anthony Hopkins (lauréat de plusieurs Oscars) dans le rôle du roi maudit Hrothgar, John Malkovich, Robin Wright Penn, Brendan Gleeson, Crispin Glover, Alison Lohman et Angelina Jolie (lauréate d'un Oscar) dans le rôle de la mère de Grendel.

Concocté par Neil Gaiman, écrivain à succès du New York Times, et Roger Avary, scénariste primé aux Oscars, Beowulf marque le couronnement de 10 années de travail acharné.

Répondant aux journalistes souhaitant savoir si le résultat final était conforme au scénario que lui et Avary avaient commencé à rédiger en 1997, Gaiman a expliqué : "À l'époque, c'était plus que techniquement impossible à réaliser. Angelina Jolie était encore étudiante, donc on avait encore le temps [rires]... Le produit fini est époustouflant et devrait marquer le début d'une nouvelle ère narrative, d'un vocabulaire critique inédit."

Comprenant que la technologie de capture de mouvements qu'il avait développée pour Le Polar Express permettrait de donner vie aux personnages démesurés du scénario signé Gaiman et Avary, Robert Zemeckis a décidé de repousser encore davantage les limites de cette technologie.

Grâce à une myriade de capteurs numériques fixés au visage et au corps par le biais de tenues en Lycra moulantes, les mouvements de chaque acteur étaient capturés par plus de 200 caméras. Ces prises pouvaient ensuite être modifiées, mélangées, mixées et associées pour créer un support à l'opposé des dessins animés et liés naturellement aux expressions créatives des acteurs et à la mise en scène de Zemeckis.

Le fait d'exploiter la technologie de cette façon a permis de résoudre le problème des réactions émotionnelles des humains aux choses qui les entourent. Ce problème devient de plus en plus frappant dans les films et les jeux vidéo, car la technologie de simulation du monde réel progresse à pas de géant. Les personnages ressemblent comme deux gouttes d'eau aux acteurs, sans compter l'interprétation exceptionnelle de ces derniers et le fait de bien connaître leur apparence dans la réalité. Cela soulève des questions intéressantes pour les réalisateurs.

"Ce que nous accomplissons dans ce film n'est qu'un nouvel outil dans la panoplie technologique des réalisateurs. Cette technologie ne supplante rien du tout, pas plus qu'elle ne supplanterait le Noir et Blanc. C'est quelque chose d'exploitable. Ce qui est intéressant, c'est qu'au cours des deux années écoulées, entre les diverses interprétations et la sortie attendue de Beowulf, des gens sont venus me demander pourquoi j'avais choisi cette façon de procéder. Pourquoi ne pas filmer les acteurs avec une caméra et insérer des dragons en images de synthèse ?" a demandé Neil Gaiman. "Personne ne vient demander qui a vu le film, ou pourquoi as-tu filmé comme ça ? C'est évident que tu n'aurais pas pu filmer autrement. C'est une expérience exceptionnelle et très originale. Ce n'est pas un film d'action classique avec de vrais acteurs, et il ne s'agit pas non plus d'un film d'animation. C'est quelque chose de totalement nouveau qui va marquer le début d'une nouvelle ère."

La technologie de capture de mouvements que nous avons utilisée nous a permis de ne pas tenir compte de l'apparence, de l'âge, de la couleur de peau et du sexe lorsque nous avons effectué le casting.

S'exprimant sur l'apparence de son personnage et sur cette nouvelle technologie, Ray Winstone a déclaré : "D'une certaine façon, tous les acteurs vont pouvoir postuler. J'ignore si c'est une bonne chose. Il y a certains personnages impossibles à interpréter parce qu'on est trop vieux. Physiquement, je n'aurais pas fait l'affaire pour mon rôle dans ce film. Il y aussi des rôles nécessitant une certaine maturité qu'il faut du temps à obtenir. Je peux jouer Marilyn Monroe [rires]..."

Beowulf sortira en salles le 21 novembre. En attendant, vous pouvez télécharger la bande-annonce de Beowulf à partir du PlayStation Store.