Le retour de Brothers in Arms

La guerre ne fait que commencer ! Dans Brothers in Arms: Hell's Highway, Ubisoft nous projette une fois de plus en territoire ennemi.

Avec la sortie de ce nouvel épisode, les FPS en équipe axés sur la Seconde Guerre mondiale ont du souci à se faire... En revanche, les inconditionnels du genre peuvent se réjouir. Troisième volet de la célèbre série Brothers in Arms, Hell's Highway reprend les ingrédients qui ont assuré le succès de la formule, notamment un gameplay authentique qui respecte les informations historiques. Seule nouveauté de taille : cet opus bénéficie de graphismes de nouvelle génération.

Ubi s'en va-t-en guerre

Préparez-vous à rejoindre les membres de la 101e Division aéroportée pendant l'Opération Market Garden. Votre rôle sera de guider le Sergent Matt Baker et ses hommes lors cette mission et de reprendre une part du territoire néerlandais aux Nazis. Cet épisode s'inspire d'une opération militaire lancée en septembre 1944. Gearbox Software, le développeur du jeu, tient à garantir l'authenticité du jeu par rapport à la réalité historique. À ce titre, certains véhicules, armes et accessoires sont fidèlement modélisés, sans que la jouabilité n'en pâtisse pour autant.

Comme l'explique Randy Pitchford, Président-Directeur général de Gearbox Software, "certains compromis ont été consentis afin de rendre le jeu plus intéressant pour le joueur et d'améliorer l'ensemble". "Ceci dit, si vous mémorisez le tracé des rues et l'agencement des quartiers lors de votre progression dans le jeu, vous pourrez visiter les mêmes villes en Hollande et faire de la concurrence aux guides touristiques [rires]. Autant dire que même si nous évitons de tomber dans l'excès, l'authenticité revêt un caractère très important à nos yeux."

Le Colonel John Antal, consultant militaire et historique employé par Gearbox, abonde dans le sens de cette démarche. "Dans la réalité, on est limité par l'importance des ressources que l'on peut consacrer aux recherches historiques. Notre but est de replacer l'action dans son contexte historique afin de vous donner l'impression d'être dans le monde réel. Nous devons également prendre en considération le fait que la plupart des joueurs veulent tirer sur tout ce qui bouge. Si on privilégiait le réalisme à outrance, vous vous feriez arrêter à chaque fois que vous tirez sur un prisonnier. Du coup, le jeu basculerait alors dans une simulation de court martiale [rires]. Dans cet exemple précis, pour résoudre le problème, on ne permet pas aux joueurs de tuer les prisonniers."

L'Histoire en marche

Ces précisions mises à part, Brothers in Arms: Hell's Highway s'évertue à vous faire goûter à la vie du soldat en mêlant fiction et réalité historique. Le soft délaisse certains artifices typiques des jeux vidéo pour proposer un ensemble assez proche du cinéma. Lorsque vous utilisez le nouveau système de protection dynamique, la perspective passe en vue objective pendant que votre personnage reprend son souffle. Cet angle de vue permet d'avoir une vision plus avantageuse de la situation. Au lieu d'afficher des indicateurs d'objectifs à l'écran, le jeu propose parfois des indices. Dans le même ordre d'idées, vous ne verrez pas ici de jauges de santé. La vision de votre personnage se brouille et vire au rouge quand vous êtes vulnérable aux tirs ennemis (si vous persistez, vous passerez l'arme à gauche).

Le scénario contribue à accentuer le caractère cinématographique du jeu. L'histoire reprend la trame des précédents épisodes de Brothers in Arms, en employant des flashbacks et une voix-off qui présente le contexte historique, tout en rappelant les épisodes précédents. Grâce au style narratif adopté par Gearbox, même les néophytes ne seront pas perdus.

"Le jeu permet de découvrir la vie d'un soldat appartenant à une escouade. L'une des caractéristiques consiste à entrer en interaction avec d'autres soldats", indique Pitchford. "La personnalité des protagonistes joue donc un rôle prépondérant. Les interactions sont un vecteur formidable pour la progression de l'histoire. Quand on a noué des liens avec des personnages, on s'intéresse à eux et à ce qui leur arrive. La mort d'un soldat est donc un évènement traumatisant pour le joueur et pas seulement une considération tactique liée à la perte d'une catégorie d'armes."

Antal se montre tout aussi enthousiaste concernant l'effet d'un scénario personnalisé. "C'est l'une des raisons qui expliquent la place considérable tenue par les jeux vidéo dans le secteurs des loisirs. Ce facteur explique également comment ils parviennent à supplanter l'industrie cinématographique. On peut désormais concevoir des scénarios spectaculaires permettant des interactions importantes, tout en plongeant le joueur au coeur du scénario, en lui permettant même de marquer l'histoire de son empreinte. Ce cocktail est très efficace."

À tire d'Hell

Si vous aimez l'action, rassurez-vous cependant : Brothers in Arms: Hell's Highway n'en manque pas. Comme l'indique le titre du jeu, la guerre c'est vraiment l'enfer. Le moteur physique et dynamique est hautement sophistiqué, comme en témoignent de nombreux détails : la plupart des éléments du décor peuvent être détruits, les bras et jambes sont arrachés par les obus et votre audition est perturbée si vous êtes trop près d'une explosion.

L'une des innovations de ce jeu réside dans la caméra qui effectue un zoom sur les évènements marquants du jeu pour vous permettre de les admirer au ralenti. Ainsi, cette technique est employée pour mettre en valeur les attaques précises des tireurs embusqués et les explosions. L'esthétisme de ces effets permet d'atténuer l'horreur des affrontements et de montrer au joueur la qualité de ses actions.

Afin de compléter la campagne solo déjà bien fournie, le mode multijoueurs a été repensé, mais on n'en sait pas plus pour le moment. On nous promet des matchs à morts en équipe ainsi que des discussions en direct par le biais de casques via le PlayStation Network. Malgré le peu d'infos révélées par Gearbox sur les fonctionnalités multijoueurs, Brothers in Arms: Hell's Highway s'annonce alléchant, grâce à son mélange d'authenticité historique et de démesure digne du grand écran. Ce cocktail détonant devrait nous permettre de plonger dans le conflit mondial sanglant vu à travers le prisme de Brothers in Arms.

"Dans cet épisode vous vivrez des expériences extraordinaires", déclare Antal. "En outre, aucun autre jeu ne vous permettra de découvrir aussi efficacement cette période de l'histoire et les tactiques militaires employées."