Entretien avec un concepteur de 3 on 3 NHL Arcade

Avec son nouveau jeu PlayStation Network, Electronic Arts innove en matière de hockey. Matt Mahar, concepteur principal, brise la glace pour nous parler de 3 on 3 NHL Arcade.

Pourquoi avoir opté pour un jeu en 3 contre 3 plutôt que pour un titre de hockey sur glace ordinaire ?

EA va proposer un jeu en 3 contre 3 dans la gamme Arcade pour plusieurs raisons, notamment parce que cela n'a jamais été fait auparavant. Il existe bien des jeux de sports de rue, mais pas de hockey. C'est pourquoi l'équipe de développement dédiée à NHL a décidé de combler ce vide en proposant au public un soft de grande qualité.

En outre, nous souhaitions faire découvrir le hockey qui est à nos yeux le meilleur sport au monde. Nous avons donc créé Arcade pour attirer tous ceux qui ne jouent pas au hockey en temps normal.

Pouvez-vous décrire quelques caractéristiques du jeu ?

3 on 3 NHL Arcade comprend des options complètes de jeu hors ligne et sur Internet, ainsi que des bonus, quarante superstars de la NHL, des tableaux de statistiques et des classements. Au niveau des modes, nous proposons Play Now (jeu immédiat) et Online Play (jeu en ligne).

En Play Now, on peut jouer en 3 contre 3. Ce mode est idéal et très amusant pour les parties locales entre amis. Avec ses nombreux types de matchs, le jeu en ligne est ultra-complet : Play a Friend (contre un ami), Quick Ranked (parties rapides classées, jouables en 3 contre 3) et parties non classées. Les modes Create (création) et Custom (personnalisation) permettent quant à eux un jeu en ligne personnalisé.

Qu'en est-il des bonus dans 3 on 3 NHL Arcade ?

En tout, huit bonus sont proposés. Ils tombent sur la glace lorsque vous heurtez un adversaire. Vous pouvez alors le ramasser pour pouvoir l'utiliser. Les effets de ces bonus sont vraiment drôles et forment un véritable jeu dans le jeu : vaut-il mieux prendre le bonus ou le palet ? Certains choix peuvent s'avérer décisifs.

Lors des parties en ligne ou entre amis, les bonus pimentent le gameplay et apportent une touche d'humour tout en favorisant la compétitivité et en respectant l'esprit du hockey.

Le jeu est très rapide, avec des collisions brutales et des joueurs de types bien distincts. Les joueurs d'Arcade sont divisés en trois groupes : Strong (forts, imposants et capables d'encaisser les coups), Fast (rapides et très agiles, mais plus vulnérables) et All-Around (polyvalents, mais moins rapides et moins forts que les autres). Ces différents types de joueurs ajoutent une dimension stratégique qu'il ne faut pas négliger. Il faut en effet faire preuve de sagacité dans ses choix et trouver la meilleure combinaison pour battre son adversaire.

En quoi ce jeu diffère-t-il des NHL plus traditionnels ?

Dans Arcade, nous proposons deux configurations de commandes : Skill Stick, destinée aux inconditionnels des joysticks, et Button Controls, s'adressant aux débutants qui pourront tirer/défendre ou passer/changer de joueur, en appuyant simplement sur une touche.
En plus de ces commandes faciles à prendre en main, nous proposons les Spin Moves (vrilles) et les Trick Shots (tirs spéciaux). J'ai hâte de voir les joueurs utiliser ces techniques véritablement offensives. Le Spin Move permet d'esquiver les coups et de se placer dans des zones libres. Ainsi, votre adversaire dispose de moins de bonus et vous avez le champ libre pour construire votre jeu.

Les Trick Moves (techniques spéciales) se situent quant à eux dans l'esprit du nouveau Breakaway Constest instauré par la NHL l'an dernier, et donnent une certaine liberté créative au joueur. Ils permettent ainsi de soulever le palet pour le frapper dans les airs, d'effectuer des tirs en faisant une pirouette, ou de poser le palet sur la crosse pour marque de derrière le but. Ces techniques spéciales sont géniales et peuvent grandement influencer l'issue de chaque match.

Comme je l'ai déjà dit, les commandes Skill Stick sont présentes, dans toute leur splendeur. En plus des techniques Skill Stick habituelles, nous y avons associé des Trick Shots (tirs spéciaux), exécutables à l'aide de combinaisons de commandes avec le joystick droit. Grâce à ces nouvelles techniques, les utilisateurs du Skill Stick pourront s'amuser et marquer des buts impressionnants.

Avec Button Controls et Skill Stick, chacun trouvera un patin à son pied. Associées aux Spin Moves et Trick Shots, ces commandes participent à l'intuitivité de ce jeu électrisant et agréable à l'œil.

Selon vous, quel est l'élément le plus cool du jeu ?

Il y en a tant dans 3 on 3 NHL Arcade : éjecter son adversaire de la patinoire, exécuter un Trick Move de derrière le but, esquiver un coup... Le choix est difficile ! J'aime particulièrement les bonus du jeu. Ils forment une partie importante du gameplay, en y ajoutant un côté plus stratégique.