Interview Fat Princess

Craig Leigh, directeur de création chez Titan Studios, nous dévoile une cascade d'informations alléchantes sur Fat Princess, jeu d'action et de stratégie.

Pouvez-vous nous présenter Fat Princess ?

Fat Princess est un jeu médiéval massivement multijoueurs qui met aux prises deux équipes de 16 personnes. Leur mission ? Prendre d'assaut le château adverse pour sauver leur princesse bien-aimée. Cocktail de jeu de tir à base de classes, de stratégie en temps réel et de hack'n'slash, le gameplay garantit une expérience vidéoludique hilarante et vraiment unique en son genre.

Vous devez recourir au travail d'équipe et utiliser à bon escient vos Ouvriers, Gardes, Prêtres, Mages et Guerriers pour attaquer vos ennemis... tout en faisant le plein de matériaux pour améliorer votre château. Allez-vous construire une catapulte géante pour vous jeter sur vos adversaires, ou améliorer le distributeur de chapeaux des Ouvriers pour créer des bombes puissantes et réduire leurs portes en miettes ? C'est vous qui décidez de la stratégie d'équipe à adopter !

D'où provient l'idée d'origine de Fat Princess ?

Notre équipe souhaitait depuis toujours développer un jeu de siège de châteaux bénéficiant d'un style graphique résolument original. Nous avions à cœur de proposer une expérience faste et furieuse en multi, amenant les joueurs à travailler ensemble pour atteindre leurs objectifs. Durant la phase de conception, nous avons créé plusieurs illustrations de scènes de batailles, lesquelles nous ont immédiatement donnée l'idée des armes de siège, des classes et des distributeurs de chapeaux. Tout s'est enchaîné rapidement et nous avons pu obtenir le design que vous découvrez aujourd'hui.

Fat Princess a-t-il bénéficié d'inspirations extérieures aux jeux vidéo ?

Le style et le design de Fat Princess ont été inspirés par de nombreuses sources. Pour ce qui est du gameplay, nous avons puisé notre inspiration dans nos jeux préférés des vingt dernières années, et y avons ajouté un zeste d'humour et d'originalité.

Les graphismes sont fortement influencés par les mangas, conférant ainsi aux personnages et environnements un style bien caractéristique. Grâce à tous ces éléments, le jeu s'avère résolument différent de tout ce qui a pu se faire jusqu'à présent. Comme nous sommes également férus de culture pop, nous avons saupoudré Fat Princess de nombreuses références. Notre jeu est drôle, délirant, irrévérencieux et surtout extrêmement prenant.

L'humour a-t-il joué un rôle prédominant dans le développement de Fat Princess ?

Nous avions à cœur que Fat Princess soit un jeu hilarant qui ne se prenne pas au sérieux. Au cours du développement, nous avons fait en sorte de respecter cette philosophie, tant au niveau conceptuel que créatif. De la conception des personnages aux environnements et aux animations, en passant par les menus, le scénario, les effets sonores et la musique, rien n'a été oublié ! On prend un énorme plaisir à jouer à Fat Princess, sans oublier que le soft est un véritable régal pour les zygomatiques. Les actions exubérantes sont toujours au rendez-vous, ce qui n'a rien de surprenant lorsqu'on met 32 joueurs, des épées, du gâteau et des poulets dans la même marmite.

Comment êtes-vous parvenus à proposer un gameplay impliquant autant de joueurs, sans pour autant déséquilibrer l'ensemble ?

Dès le début de la phase conceptuelle, nous voulions insister sur l'idée du travail en équipe. Pour renforcer ce concept, tous les éléments du gameplay ont été conçus de manière à fonctionner individuellement, mais gagnent en efficacité lorsqu'ils sont utilisés en équipe. Ainsi, le Guerrier est une véritable machine à tuer et peut survivre plus longtemps s'il est guéri par un équipier. Un Ouvrier unique peut se charger de construire les objets améliorés, mais ceux-ci seront construits plus rapidement si deux Ouvriers mettent leurs efforts en commun.

Compilés tous ensemble, ces éléments permettent aux joueurs de mettre sur pied leurs propres micro-équipes et de leur imposer des stratégies de bataille différentes... ce qui s'avère très divertissant. "OK, cette fois-ci, nous allons utiliser deux Guerriers, un Prêtre, deux bombes et une potion de poulet... tous à l'assaut !"

Avez-vous dû opérer des changements majeurs par rapport à votre projet d'origine ?

Le jeu a subi de nombreuses modifications en cours de développement. Différentes mécaniques ont été éprouvées et modifiées, voire supprimées dans certains cas. À mesure que nous avons testé le jeu, nous nous sommes rendu compte que les armes de siège ayant une finalité unique ou nécessitant trop de joueurs étaient moins amusantes. C'est la raison pour laquelle nous avons créé les bombes et les potions de poulet, qui ont remporté un franc succès. Les environnements ont également changé au cours du développement ; leur thématique a pris un ton plus prononcé avec l'intégration des forêts, des montagnes, des îles et de la lave, ce qui a permis de diversifier nettement le gameplay.

Qu'avez-vous appris des premiers commentaires relatifs au jeu ?

Dès le début, nous avons reçu de nombreux commentaires très élogieux grâce auxquels nous avons pu prendre notre temps pour bien équilibrer toutes les classes. Dans une optique offensive, nous avons également dû multiplier les possibilités d'assaut du château adverse. Il fallait éviter qu'une équipe puisse se contenter de jouer la carte défensive et provoquer une impasse. Les commentaires relatifs aux tests bêta ont eux aussi été excellents, ce qui nous a permis d'opérer quelques ultimes modifications essentielles au niveau du gameplay et de l'équilibre général.

Comment Fat Princess a-t-il atterri sur le PSN Network ?

Dès la toute première présentation, Sony Computer Entertainment Inc. a adoré le concept, le style graphique et le gameplay effréné. L'idée de nourrir la princesse lui a vraiment à la société, qui a parlé de Fat Princess en termes très élogieux. Dès le départ, SCEI a soutenu à fond notre concept et l'a réservé en exclusivité pour le PlayStation Network.

Qu'est-ce qui fait de Fat Princess un titre idéal pour le PSN ?

En tant que développeurs, nous savons que ceux qui achèteront le jeu disposeront d'une connexion Internet pour jouer en ligne avec leurs amis. Les batailles à 32 joueurs constituent en effet une composante essentielle de Fat Princess. Le PSN permet également à notre équipe de proposer une expérience hors des sentiers battus.

Quels sont les éléments clés de votre jeu ?

Je dirai le truchement du gore et du style graphique, associé à la profondeur du gameplay. Les batailles sont différentes à chacune de nos parties. Nous testons Fat Princess depuis plus d'un an maintenant et nous découvrons à chaque fois de nouvelles stratégies débridées.

Notre équipe a hâte de sortir la version finale du jeu et de disputer des parties en ligne avec tout le monde. Il y a tant d'éléments inédits à découvrir ! Les joueurs ne regretteront pas le voyage. Nous espérons qu'ils prendront autant plaisir que nous à jouer à Fat Princess.